всё же приоткрыла глаза.
— «Здравствуй, Линма» — сказала она обрадовано.
— Здравствуй, Алорон, рада, что ты набралась сил и уже сама стоишь на ногах.
— Да, я хорошо поспала, наверное, целый день спала и теперь чувствую себя хорошо. Честно говоря, я боялась, что ты нас не найдёшь.
Тем временем, наружу, кряхтя, вылез гном.
— Я как какой-нибудь полевой зверек, живущий в норе, да уж это не гномье жилище. Он поёжился. Ну и холодина же здесь, там было намного теплее.
— «Собирайте вещи нам надо идти, время дорого» — сказала Антелин. А я пока кое-что посмотрю с Линмой.
Они направились вдвоём к их вчерашнему лагерю. И вправду в снегу отчётливо виднелись чьи-то следы, как бы особняком расположенные и глубоко уходящие в снег.
— «По ним можно проследить, откуда оно пришло, а там дальше, куда оно ушло» — сказала Линма.
— Хорошо, сколько уже прошло времени как расцвело?
— Часа четыре не больше, пещера оказалась ближе, чем я думала, так как мы поднялись на хребет в другом месте, и вышли поближе, до пещеры ходу отсюда не более трёх часов. Я не вышла засветло, так как надо было помочь гномам найти подходящую площадку для сруба и хорошо пометить им путь в пещеру, чтобы они не заблудились в случае чего.
— Нам бы надо выследить это создание и желательно до наступления темноты, так как следующая ночь может для нас быть очень даже неспокойной. Но с другой стороны мы можем пойти в лагерь, рассказать всем о случившемся и завтра всеми силами отправиться на поиски этого создания, если конечно мы переживём эту ночь.
Антелин задумалась.
— Я не воин, госпожа. С нами только разве что Коли и ты, не знаю, как там Алорон, может нам и правда стоит собрать все наши силы. В любом случае, надо предупредить остальных.
— Да, я решила, часть вещей мы оставим пока здесь. Как ты думаешь, путь в лагерь будет легко найти?
— Ну, след довольно чёткий, да и на деревьях множество зарубок, думаю, даже гномы бы нашли туда дорогу.
— Хорошо, отправим Алорон в лагерь, хотя, я волнуюсь за неё, она может заблудиться и ещё достаточно слаба. Я отправлю Коли вмести с ней, хотя, его топор и очень бы нам пригодился, но без тебя мы не выследим это создание, да и заплутаем в лесу.
— «Ты хочешь, чтобы мы вдвоём его выследили, госпожа?» — спросила Линма, видимо ей не понравилась эта идея.
— Ночью оно станет сильнее, и я уверенна, что оно доберётся до нашего лагеря в пещере, и сомневаюсь, что тогда мы сможем противостоять ему, нам придётся рискнуть.
— Ух уж не думала, когда просыпалась, что пойду днём выслеживать Дралогер. Антелин внимательно посмотрела на неё. Ну, хорошо, как скажешь, госпожа, ты очень мудра и храбра, и я доверяю тебе, если ты считаешь это правильным, я сделаю, как ты скажешь. Только, госпожа, в этом всём нет необходимости, ведь след его отходит от опушки леса, мы вполне можем дойти туда все вместе, ну а там свернуть и пойти по следу.
— «Куда уходит след от опушки?» — спросила Антелин.
— Опять в лес, госпожа.
— «Пойдём по этому следу» — сказала Антелин. Посмотрим, откуда оно пришло к нам, если мы найдём место его обиталища, это многое может рассказать о нём.
— Как скажешь, госпожа.
Глава 5
Опять я встала в третью стражу ночи и записываю свои мысли… да опять Варнен с его каракулями……………. Гори оно всё огнём, завтра поеду развеяться в рощу…
(Из дневника Антелин)
Тем временем к ним подошли уже навьюченные вещами Коли и Алорон.
— Там твоя часть поклажи, Антелин, и твоей, Линма, тоже, а мы уже готовы, давайте отправляться.
— «Вы пойдёте сами» — сказала Антелин. Отправитесь вверх по склону, по следу, а также смотрите на зарубки, так вы дойдёте до лагеря. Да и подождите немного. Антелин достала бумагу и кусок грифеля. Она быстро что-то написала. Вот, отдадите это Винилин, а нам надо сходить с Линмой по делу, надеюсь, к вечеру мы вернёмся, в крайнем случае, к завтрашнему утру. Ночью будьте все вместе начеку, дежурьте по двое и не тушите огонь. На наши поиски не ходите, по крайней мере, до послезавтра. Если что, Винилин будет за главную, слушайте её.
— «Ты куда, госпожа?» — взволновано спросила Алорон. Я пойду с тобой и не отпущу тебя одну.
— Вы должны доставить известие в лагерь и вещи тоже.
— «Вы что пойдёте выслеживать Дралогер?» — спросил Коли.
— Пойдём, а вы пойдёте в лагерь.
— Но оно опасно, и я буду защищать вас.
— Защита также нужна и лагерю, Коли, а мы пойдём только на разведку, надеюсь, скоро вернёмся, а твой топор ещё очень пригодится. Сейчас мы только посмотрим, куда ведут следы и затемно вернёмся в лагерь, тебе же будет не очень удобно идти по снегу, да с такой-то поклажей, ну а когда пойдём в поход на Дралогер, ты, конечно же, пойдёшь с нами.
— Ну, раз так, то ладно. Хотя, всё-таки мне бы стоило пойти с вами, ну ладно не буду спорить, надеюсь, всё будет хорошо.
Они распрощались друг с другом и пошли кто в лагерь, а кто последу странного создания. Линма шла впереди довольно быстро, так как след был довольно отчётливый.
— То, что ты там наговорила гному про разведку, госпожа, это правда или ты слукавила?
— Посмотрим когда придём на место.
След вёл вглубь леса, выяснилось, что шёл он поперёк склона на другую сторону занимаемой лесом низины. Шли они около двух часов, после чего сделали небольшой привал.
— «Ну» — сказала Линма. Видимо, это довольно высокое создание, судя по шагу, также идёт оно уверено, напролом, не петляет. Силы у него, похоже, немало, так как протаптывает оно с лёгкостью и сугробы по пояс. Ты уверена, госпожа, что нам не стоило брать с собой гнома с его топором?
— Всё это говорит о силе существа в ночное время, Линма, и не думаю, что нам стоит ждать ночи, чтобы убедиться в этом.
— Ох, не знаю, госпожа, сама бы я и в жизнь не пошла на такую вот охоту, уж лучше бы на медведя.
Они окончили свой небольшой привал и отправились дальше. Склон начался подниматься, они приближались к высокой каменной стене, представляющей собой скалистый и весьма крутой склон горы, ограничивающий низину с другого края.
Тут лес стал погуще и мрачнее, появился засыпанный снегом